Letter to the Arab World (in Arabic and English) - Danny Ayalon

(English version located after the Arabic version)

Arabic: http://www.aawsat.com/leader.asp?section=3&article=548663&issueno=11340

 

 

خطاب مفتوح إلى العالم العربي

منذ إنشاء دولتنا سعى قادة إسرائيل إلى السلام مع جيرانهم العرب، وكان إعلاننا الاستقلال وثيقة تأسيس إسرائيل التي عبرت عن أحلامنا وآمالنا، و«أننا نبسط أيدينا لكل الدول المجاورة ولشعوبها نعرض عليهم السلام والجيرة الحسنة، ونطلب منهم إرساء أواصر التعاون المشترك» تلك الكلمات تعبير عن الحقيقة اليوم كما كتبت منذ عام 1948. ومن المثير للأسى أن تنقضي ستون عاما ولم تقبل سوى دولتين الى الآن هما الأردن ومصر بتلك المبادئ فتقيما سلاما مع الدولة اليهودية.

وخلال الآونة الأخيرة، اتخذت الحكومة الإسرائيلية خطوات كبيرة تجاه إعادة بدء المفاوضات مع الفلسطينيين والوصول إلى العالم العربي، حيث أعلن بوضوح رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو خلال كلمته التي ألقاها في بار إيلان في يونيو (حزيران) الماضي قبوله قيام دولة فلسطينية تعيش جنبا إلى جنب في سلام وأمن مع دولة إسرائيل. وقد أزالت حكومتي المئات من الحواجز لتحسين حركة الفلسطينيين وساعدت في تسهيل التنمية الاقتصادية في الضفة الغربية عبر التعاون الوثيق مع الأطراف الدولية للتسهيل في إقامة المشروعات والخروج من عنق الزجاجة.

أخيرا وربما الأكثر أهمية هو إعلان الحكومة اليمينية، في خطوة غير مسبوقة، وقف بناء مستوطنات جديدة في الضفة الغربية وإذا ما نظرنا إلى كل تلك الخطوات مجتمعة لأظهرت بقوة رغبة إسرائيل في السلام، وأن الحكومة الإسرائيلية ملتزمة بمد يدها لكل الدول العربية المجاورة قادة ومواطنين للتوحد معا لمواجهة التحديات الرئيسة التي تواجهنا خلال السنوات المقبلة.

وللمرة الأولى خلال سنوات عدة نجد أنفسنا على جبهة واحدة نسعى فيها إلى هزيمة قوى التطرف والتدمير في المنطقة. ففي الوقت الذي يرى فيه الكثيرون التهديد الإيراني موجها إلى إسرائيل وحدها، نرى نحن سكان المنطقة غير ذلك، فنحن ندرك جميعا مدى التهديد الذي يمثله النظام المتطرف في طهران، الذي يسعى إلى تصدير أيديولوجية التطرف عبر المنطقة وما وراءها، من خلال تسليح المنظمات الإرهابية التي تسعى إلى زعزعة استقرار الأنظمة السنية المعتدلة، ويستهدف السيطرة والهيمنة على الشرق الأوسط وما وراءه.

يملك النظام الإيراني العديد من العملاء الذين ينتشرون في المنطقة بأسرها، ينشرون الدمار واليأس بين الناس، ومن ثم فإن إسرائيل ليست عدوا للشعب اللبناني بل العدو هو حزب الله. وإسرائيل ليست عدوا للفلسطينيين بل حماس هي العدو. كما أن إسرائيل ليست عدوا للشعب المصري بل عدوهم الجماعات الإسلامية المعارضة المسلحة. كل هذه المجموعات والكثير من الجماعات الأخرى تتلقى أوامرها من إيران الراغبة في السيطرة وقمع أي تطلعات للمنطقة نحو الحرية والتقدم.

تسعى إيران إلى السيطرة على المنطقة بأسرها وشعبها أيضا وشغل المنطقة بصراعات تنظم وتدار من طهران، ومن أجل ذلك عمدت إلى التدخل في سيادة الدول العربية في المغرب أو العراق أو اليمن من أجل مصالحها الخاصة. ولذا فإسرائيل وجيرانها من السنة موجودون تحت نظر خامنئي وأحمدي نجاد وعملائهما.

وإذا ما تمكنت إيران من امتلاك أسلحة نووية فسوف يزداد الموقف سوءا. وقد أوضح النظام الإيراني أنه إذا ما أحس بقدرته على السيطرة على منطقتنا فإن المظلة النووية ستشجع عملاءه على العمل دون قيود للقضاء علينا جميعا، ولذا لن نتمكن من مواجهة هذا الخطر وإزالته إلا إذا اتحدنا سويا.

تأتي بعد ذلك قضية التغير المناخي التي تستلزم تعاونا سياسيا للتغلب على أخطارها في منطقتنا، فقد أشارت العديد من التقارير والمنظمات إلى الشرق الأوسط كمنطقة يمكن أن تعاني بشدة إذا ما انخفض معدل سقوط الأمطار وارتفعت درجات الحرارة.

وقد التقى علماء دوليون متخصصون في التغير المناخي في كوبنهاغن، أخيرا، وأصدروا تقريرا مهما حول القضية، زعموا فيه بأن التغير المناخي سيثير نزاعات ويزيد من التوترات والعنف بين المجموعات المتنافسة. ونحن نرى بالفعل قضايا مثل حقوق المياه وتنامي التصحر أسبابا كامنة لتنامي الصراعات في المنطقة.

كما كان «اعمار الصحراء» مكونا رئيسيا للروح الصهيونية تمثلت في تحقيق نجاحات عبر عقود. فقد تمكنت إسرائيل من تحويل الصحراء إلى أرض منزرعة والصحارى القاحلة إلى غابات. وقد عمدنا على الدوام إلى مشاركة معجزاتنا الزراعية مع أصدقائنا في أفريقيا وآسيا، ولهذا السبب سعت العديد من الدول النامية إلى عقد شراكات مع إسرائيل للتعامل مع التحديات الزراعية التي تواجهها.

بيد أنه كما كتب الأب المؤسس لإسرائيل عام 1948 أن إسرائيل مستعدة للقيام بنصيبها في الجهد المشترك لتقدم المنطقة بأسرها. إن شركاءنا في السلام في المنطقة من مصر والأردن، وخاصة السلطة الفلسطينية تقف شاهدة على جهودنا في هذا الاتجاه. وقد تعاونت إسرائيل بفاعلية مع مصر في «مشروع مبارك» لإنشاء نظام الري في النوبارية، ويتدرب سنويا مئات الأردنيين على وسائل الزراعة الصديقة للبيئة الدائمة في إسرائيل.

ولكي نتمكن من مواجهة هذه التحديات والعديد من التحديات الأخرى، فنحن بحاجة إلى رفض أفكار الماضي، فالشعب اليهودي هنا بسبب حقوقه التاريخية والقانونية والوطنية.

إن أولئك الرافضين الذين لا يقبلون بالوجود السياسي اليهودي في المنطقة سيحكمون علينا بعقود عديدة من الصراع وعدم الاستقرار. لكن الوقت قد حان أن يبرز قادة شجعان من العالم العربي، كما فعل الرئيس المصري السابق أنور السادات في عام 1979 والملك حسين ملك الأردن الراحل في عام 1994 ليدركوا أن التعايش السلمي أفضل بالنسبة لشعوب المنطقة من معاناة العنف والعداوة.

ونحن نرى أن مبادرة السلام العربية وثيقة مهمة وموضع ترحيب من جانب إسرائيل كصدع في حاجز عدم اعتراف العرب بإسرائيل، بيد أنها مثل السلطة الفلسطينية تملي على إسرائيل شروطا لعملية السلام ومن ثم ظلت مجمدة منذ عام 1993.

ومنذ المصافحة التاريخية بين رئيس الوزراء الإسرائيلي الراحل إسحق رابين ورئيس منظمة التحرير الفلسطينية الراحل ياسر عرفات في فناء البيت الأبيض اتخذت إسرائيل خطوات رئيسة سواء على الجانب السياسي أو الاستراتيجي تجاه الموقف الفلسطيني.

وقد قدم رؤساء وزراء إسرائيل سواء في كامب ديفيد عام 2000 أو خلال مؤتمر أنابوليس عام 2007 للفلسطينيين كل ما هو متاح من أجل السلام في كلتا المناسبتين، لكن القادة الفلسطينيين رفضوا تلك العروض، إذا لا تزال السلطة الفلسطينية كمبادرة السلام العربية متمسكة بمواقفها المتشددة ولم تتحرك بوصة واحدة تجاه إسرائيل منذ عام 1993. تلك المواقف لا تسعى تجاه السلام وتعكس وجهة نظر عالمية تتجاهل إشارات إسرائيل الواضحة، وتسعى إلى فرض حلول تعني نهاية الدولة اليهودية. وقد أكدت التصريحات الفلسطينية والأخرى الصادرة من الجامعة العربية على وجهة النظر تلك.

من المؤكد أن الوقت قد حان من أجل التطلع إلى المستقبل ورفض المواقف المتشددة السابقة وخلق مستقبل أفضل لشعوب المنطقة. وقد طرقت إسرائيل كل منحى وهي على استعداد للقيام بواجباتها، لكن يجب أن نقابل بشريك تتوافر لديه الرغبة في ذلك. وبدون ذلك سيكتب على المنطقة معاناة المزيد من النزاعات وسوف ترفض وحدة الهدف في الشرق الأوسط الضروري لمواجهة التحديات المتزايدة سواء من خارجه أو داخله.

*نائب وزير خارجية إسرائيل

خاص بـ«الشرق الأوسط»

 

 

English: http://www.2nd-thoughts.org/id257.html   

An Open Letter to the Arab World
     
    By Danny Ayalon

    Since the reestablishment of our state, Israeli leaders have sought peace with their Arab neighbors. Our Declaration of Independence, Israel's founding document that expressed our hopes and dreams reads, "We extend our hand to all neighboring states and their peoples in an offer of peace and good neighborliness, and appeal to them to establish bonds of cooperation and mutual help." These words are as true today as when they were first written in 1948. Sadly, sixty one year later, only two nations, Jordan and Egypt, have accepted these principles and made peace with the Jewish State.

    Recently the Israeli government has made significant steps to restart negotiations with the Palestinians and reach out to the Arab world. In his Bar-Ilan speech in June, Prime Minister Netanyahu clearly stated his acceptance of a Palestinians state living side by side in peace and security with the State of Israel. My government has removed hundreds of roadblocks to improve access and movement for Palestinians and has assisted the facilitation of economic developments in the West Bank, through close cooperation with international parties to expedite projects and remove bottlenecks.

    Finally, and perhaps most importantly, a right-wing government has, in an unprecedented move, declared it would refrain from building new settlements in the West Bank. All of these moves taken together amply demonstrate Israe's willingness for peace.

    This Israeli government is also committed to extend a hand to all of our Arab neighbors, its leaders and its citizens, to join together to face some of the major challenges facing us all in the coming years.

    For the first time in many years, we find ourselves on the same side in seeking to quell and defeat the forces of extremism and destruction in our region. While many see the threat from Iran directed solely at Israel, we in the region know differently. Together, we understand the menace that emanates from the extremist regime in Tehran. A regime that seeks to export its extremist ideology across the region and beyond, while arming terrorist groups that seek to destabilize moderate Sunni regimes and aiming for hegemonic control of the Middle East and far beyond.

    The Iranian regime has many tentacles spread out across the region sowing destruction and despair amongst the people. The enemy of the people of Lebanon is not Israel, but Hizbullah. The enemy of the Palestinian people is not Israel, but Hamas. The enemy of the Egyptian people is not Israel, but militant Islamist opposition groups. All of these groups, and many others, receive their commands from Iran, who wish to control and suppress any aspirations the region has towards freedom and advancement.

    Iran seeks to hold an entire region, including its own people, to ransom and keep it engaged in conflicts orchestrated and directed from Tehran. Whether it is in Morocco, Iraq or Yemen, Iran is constantly interfering with Arab sovereignty for their own nefarious gain. Israel and its Sunni neighbors alike are in the sights of Khameini, Ahmadinejad and their minions.

    If Iran is able to attain nuclear weapons, the situation becomes inexplicably and inexorably worse. The Iranian regime has demonstrated that if feels unrestricted in its ability to dominate our region, a nuclear umbrella will only embolden its acolytes to act unrestrained to the detriment of us all. Only together can we face this threat and remove it.

    Another issue that entails mutual political will to overcome is the threat of climate change to our region. Many reports and organizations are pinpointing the Middle East as an area that will suffer gravely as rain falls even more infrequently and temperatures rise.

 

    Recently, the leading international scholars on climate change met in Copenhagen and released an important report on this issue. They claimed that climate change will exacerbate conflicts and increase strains and violence among competing groups. We are already witnessing water rights and growing desertification as underlying reasons for the intensification of conflicts in our region.

    "Making the desert bloom" has been a core component of the Zionist ethos and successes throughout the decades. Israel has been able to turn desert into arable land and barren landscapes into forests. We constantly share our agricultural miracles with our friends in Africa and Asia and it is for this reason that many countries of the developing world have sought partnership with Israel in addressing their own agricultural challenges.

      However, as Israel's founding fathers wrote in 1948, Israel is prepared to do its share in a common effort for the advancement of the entire Middle East. Our partners in peace, Jordan and Egypt, and especially the Palestinian Authority, bear witness to our endeavors in this direction. Israel has actively cooperated with Egypt on the "Mubarak Project" for the establishment of an irrigation demonstration system in Nubariya and annually trains hundreds of Jordanians in Israel in fields such as sustainable eco-friendly agricultural methods.

 

    For us to be able to face these and many other challenges, we need to break with the paradigms of the past. The Jewish People are here because of our historical, legal, moral and national rights. 

    Those naysayers who can not countenance a Jewish political presence in the region will doom all of us to many more decades of conflict and instability. It is time for courageous leaders to emanate from the Arab world as did Egyptian President Anwar Sadat in 1979 and Jordan's King Hussein in 1994 and recognize that peaceful coexistence is far better for all of our people than enduring conflict and enmity.

 

    We recognize that the Arab Peace Initiative is an important document, and is welcomed in Israel as a crack in the denial of an Arab recognition of Israel. However, like the Palestinian Authority's dictates to Israel on the peace process, it remains frozen in 1993.

    Since the historic handshake between Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin and PLO Chairman Yasser Arafat on the White House lawn, Israel has taken major strides both politically and strategically towards the Palestinian position.

    Both in 2000 at Camp David and in 2008 during the Annapolis process, Israeli prime ministers offered the Palestinians everything possible for peace and on both occasions the Palestinian leadership rejected these offers.  The Palestinian Authority, like the Arab Peace Initiative, is still holding to its maximalist positions and has not moved an inch towards Israel since 1993. These positions are obviously untenable for peace and reflect a worldview that ignores Israel's significant gestures and seeks to enforce a solution that will mean the end of the Jewish State. Recent Palestinian and Arab League declarations only enforce this view.

    It is surely time to look to the future and break with former intransigencies to create a better future for all the people of the region. Israel has gone very far and is prepared to do its part, but we must be met by a willing partner. Without this, the region is doomed to more conflict and will negate the unity of purpose in the Middle East that is necessary to face the mounting challenges from without and within. 

    Danny Ayalon is the Israel Deputy Minister of Foreign Affairs